笛卡尔(Descartes)乘积又叫直积。假设集合A={a,b},集合B={0,1,2},则两个集合的笛卡尔积为{(a,0),(a,1),(a,2),(b,0),(b,1), (b,2)}。可以扩展到多个集合的情况。类似的例子有,如果A表示某学校学生的集合,B表示该学校所有课程的集合,则A与B的笛卡尔积表示所有可能的选课情况。
在数学中,两个集合 X 和 Y 的笛卡儿积(Cartesian product),又称直积,表示为 X × Y,是其第一个对象是 X 的成员而第二个对象是 Y 的一个成员的所有可能的有序对:
。
笛卡儿积得名于笛卡儿,他的解析几何的公式化引发了这个概念。
具体的说,如果集合 X 是 13 个元素的点数集合 { A, K, Q, J, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2 } 而集合 Y 是 4 个元素的花色集合 {♠, ♥, ♦, ♣},则这两个集合的笛卡儿积是 52 个元素的标准扑克牌的集合 { (A, ♠), (K, ♠), ..., (2, ♠), (A, ♥), ..., (3, ♣), (2, ♣) }。
易见笛卡儿积满足下列性质:
笛卡儿平方和 n-元乘积
集合 X 的笛卡儿平方(或二元笛卡儿积)是笛卡儿积 X × X。一个例子是二维平面 R × R,这里 R 是实数的集合 - 所有的点 (x,y),这里的 x 和 y 是实数(参见笛卡儿坐标系)。
可以推广出在 n 个集合 X1, ..., Xn 上的 n-元笛卡儿积:
。
实际上,它可以被认同为 (X1 × ... × Xn-1) × Xn。它也是 n-元组的集合。
一个例子是欧几里得三维空间 R × R × R,这里的 R 再次是实数的集合。
为了辅助它的计算,可绘制一个表格。一个集合作为行而另一个集合作为列,从行和列的集合选择元素形成有序对作为表的单元格。
无穷乘积对最常用的数学应用而言上述定义通常就是所需要的全部。但是有可能在任意(可能无限)的集合的搜集上定义笛卡儿积。如果 I 是任何指标集合,而
是由 I 索引的集合的搜集,则我们定义
,
就是定义在索引集合上的所有函数的集合,使得这些函数在特定索引 i 上的值是 Xi 的元素。
对在 I 中每个 j,定义自
的函数
叫做第 j 投影映射。
n-元组可以被看作在 {1, 2, ..., n} 上的函数,它在 i 上的值是这个元组的第 i 个元素。所以,在 I 是 {1, 2, ..., n} 的时候这个定义一致于对有限情况的定义。在无限情况下这个定义是集合族。
特别熟悉的一个无限情况是在索引集合是自然数的集合 的时候: 这正是其中第 i 项对应于集合 Xi 的所有无限序列的集合。再次, 提供了这样的一个例子:
是实数的无限序列的搜集,并且很容易可视化为带有有限数目构件的向量或元组。另一个特殊情况(上述例子也满足它)是在乘积涉及因子 Xi 都是相同的时候,类似于“笛卡儿指数”。则在定义中的无限并集自身就是这个集合自身,而其他条件被平凡的满足了,所以这正是从 I 到 X 的所有函数的集合。
此外,无限笛卡儿积更少直觉性,尽管有应用于高级数学的价值。
断言非空集合的任意非空搜集的笛卡儿积为非空等价于选择公理。
函数的笛卡儿积如果 f 是从 A 到 B 的函数而 g 是从 X 到 Y 的函数,则它们的笛卡儿积 f×g 是从 A×X 到 B×Y 的函数,带有
上述可以被扩展到函数的元组和无限指标。
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