因特网起源于20世纪60年代中期由美国国防部高级研究计划局（Advanced Research Project Agency, ARPA）资助的ARPAnet。该计划局是1957年成立，主要针对前苏联的Sputnik（第一个人造地球卫星）的发射做出的反应，其任务是打造美国国防及军事应用科技在世界上的领先地位。ARPA主持研究了用于军事研究的计算机实验网络ARPAnet。该网络的设计思想是：要求网络能够在遭受严重破坏的条件下（如某些节点不能工作或某些线路中断），仍然能够保持运行。因此，ARPAnet被设计成可在计算机间提供许多线路（即“路由”）的网络，使计算机能够通过其中任一线路而不是只通过其中某一固定线路来发送信息。“包交换”的含义就是把数据分解成不同部分，每部分经由不同路径发送，最后再重新组合成完整的数据。
在1969年底，建立起一个由4台计算机（节点）互连的分组交换试验网络ARPA网。这四个节点分别是斯坦福研究院（SRI）、加州大学巴巴拉分校（UCSB）、加州大学洛杉机分校（UCLA）和犹他大学。1976年，ARPA网发展到57个节点，连接了100多台不同类型的计算机，网络用户发展到2000多个。
1982年，ARPA网被分成两部分，一部分作为军用，称为MILnet；另一部分作为民用，即早期的Internet。为了将不同的计算机局域网和广域网实现互连，即解决网络之间相互通信的问题，ARPA提供基金支持工业界和学术界从事新的研究项目，最后ARPA网决定采用网络互连协议IP（Internet Protocol）来取代网络控制协议NCP（Network Control Protocol）。如果把Internet的发展划分阶段的话，1968～1984年的这个时期可以看作是Internet的提出、研究和试验阶段，这时的Internet以ARPA网为主干网。由于ARPA网采用离散结构，不设中央网络控制设备，实现了网络渠道的多样性，从而减少了系统彻底崩溃的可能性，网络的生存能力得到保证，实现了ARPA的最初构想。
后来，Internet的发展超出了人们的想象。从1984年到1992年可以看作是Internet的实用发展阶段。为了使全美国的科学家和工程师能够共享那些过去只有军事领域和少数人才能使用的超级计算机设施，美国国家科学基金会NSF（National Science Foundation）于1985年提供巨资建设了全美6个超级计算中心（分别是匹滋堡超级计算机中心、康奈尔超级计算机中心、约翰•冯诺依曼超级计算机中心、国家超级计算机中心、圣地亚哥超级计算机中心、国家大气研究中心），同时建设了将这些超级计算中心和各科研机构互连的高速信息网络NSFnet。1986年NSFnet成功地成为Internet的第二个骨干网（并取代ARPAnet，1990年ARPA网停止运行）。NSFnet对Internet的推广起到了巨大的推动作用，它使得Internet不再是仅有科学家、工程师、政府部门使用的网络，而是进入了以资源共享为中心的实用服务阶段。
到1991年底，由于Internet发展太快，NSFnet主干网已无法满足需要，且美国政府也负担不起整个Internet。于是基金会要求私营公司承担某些责任，IBM、MCI和Merit组建了高级网络服务公司ANS。ANS建立一个新的广域网，取代NSFnet，成为目前T3级Internet主干网——ANSnet。1992年以后Internet开始进入它的商业化发展阶段，开始向全世界扩展。在Internet商业化的过程中，万维网（WWW）的出现，使Internet的使用更加简单、方便，开创了Internet发展的新时期。
新闻热点
疑难解答
