要想理解 .NET ，就需要理解 XML。像我们在自己的交流中所说和写的语言一样，XML，eXtensible Markup Language，可扩展标记语言，是 .NET 的基础。也许我们有伟大的思想和信息可以分享，但如果我们不能以一种别人可以理解的方式来表述我们的思想和信息，我们的艰苦工作和想法就只能躺在那里睡大觉。XML 是 .NET 的灵魂，是所有 .NET 现在和将来的基础。数据库将通过 XML 中的纪录集来读写，Web 浏览器将接受 XML 并将其和伴随它的样式表一起显示，Visual Studio 甚至会产生 XML 代码！不理解 XML 和与之相关的技术，你就不能同支持 .NET 的资源交流，无论是站点还是人！
对于今天的 Web 服务器而言，XML 差不多无所不在了。几乎所有的计算平台都能分析 XML，因而也就能获得 XML 文档中的内容。Windows 能，linux 能，当然 MVS 和 VMS 也能。甚至蜂窝式移动电话也能！所以，如果我们能找到一种方式从远程系统获得 XML 文档，问题就剩下如何理解文档中包含的数据了。这时，我们通过 SOAP 搭载 XML 文档。
