Eclipse 是替代IBM Visual Age for java(以下简称IVJ)的下一代IDE开发环境,但它未来的目标不仅仅是成为专门开发Java程序的IDE环境,根据Eclipse的体系结构,通过开发插件,它能扩展到任何语言的开发,甚至能成为图片绘制的工具。目前,Eclipse已经开始提供C语言开发的功能插件。更难能可贵的是,Eclipse是一个开放源代码的项目,任何人都可以下载Eclipse的源代码,并且在此基础上开发自己的功能插件。也就是说未来只要有人需要,就会有建立在Eclipse之上的COBOL,Perl,Python等语言的开发插件出现。同时可以通过开发新的插件扩展现有插件的功能,比如在现有的Java开发环境中加入Tomcat服务器插件。可以无限扩展,而且有着统一的外观,操作和系统资源治理,这也正是Eclipse的潜力所在。
将已有的文件加入到一个项目中目前有三种方式:第一种是象在IVJ中的一样,用IDE的"File"菜单中的"Import"功能将文件导入到项目中。这也是推荐的方式。第二种是从Windows的资源治理器中直接拖动文件到项目中。第三种就是直接将文件拷贝到项目文件夹中,然后在Eclipse的资源浏览窗口中选择项目或文件夹并执行从本地刷新功能(Refresh from locate)。需要说明的一点是,项目文件夹可以放在计算机的任何位置,并且可以在Eclipse中用新建项目的方法将项目路径指定到已经存在的项目文件夹,然后在Eclipse中刷新即可。但要注重的是,任何项目文件夹建立或指定,目前都只能在Eclipse中用新建项目的方法来实现,即使是在缺省存储项目文件夹的workspace路径下新建立一个文件夹,在Eclipse环境中也是无法将它变成一个项目,也就是说,这个文件夹对Eclipse是不可视的。
浏览窗口和Java浏览窗口是观察窗口核心部分。前者和Windows的浏览器差不多,能浏览项目文件夹中的所有文件,后者用来浏览项目中的Java包,包中的类,类中的变量和方法等信息。在Java浏览窗口中可以通过用鼠标右键的菜单中的Open Type Hierarchy打开层次浏览窗口(Hierarchy),这个窗口非常实用,它能非常清楚的查看类的层次结构。类中的编译出错信息可以在任务窗口中查到,同时它也可以成为名符其实的任务窗口:向其中添加新的任务描述信息,来跟踪项目的进度。控制台则主要用来显示程序的输出信息。在调试程序的时候,会有更丰富的观察窗口来帮助程序员进行调试,如变量值察看窗口,断点窗口等等。