1991年,SUN公司的Jame Gosling等人,为在电视机、烤面包箱等家用消费类电子产品上进行交互式操作而开发了一个名叫Oak(一种橡树的名字)的语言,但是由于商业上的种种原因,这种语言始终没有投放到市场中。连Oak这个名字也成了问题,因为已经有上百家公司在使用这个名字,所以SUN公司根本无法将之注册为商标。最终,SUN公司决定,将这种语言改名为Java,并且在互联网上发布,免费提供下载。当时,由于Oak的失败,有一些传谣者鼓吹Java这些字母代表“只是又一个无意义的缩写词”(Just Another Valueless Acronym),但是SUN公司否认了这一说法。而是说Java是在语言开发者喝一种原产于印度尼西亚爪哇群岛的咖啡时,出于一时的灵感而碰撞出的火花。