extern是C/C++语言中表明函数和全局变量作用范围（可见性）的要害字，该要害字告诉编译器，其声明的函数和变量可以在本模块或其它模块中使用。记住，下列语句： extern int a; 仅仅是一个变量的声明，其并不是在定义变量a，并未为a分配内存空间。变量a在所有模块中作为一种全局变量只能被定义一次，否则会出现连接错误。
作为一种面向对象的语言，C++支持函数重载，而过程式语言C则不支持。函数被C++编译后在符号库中的名字与C语言的不同。例如，假设某个函数的原型为： void foo( int x, int y ); 该函数被C编译器编译后在符号库中的名字为_foo，而C++编译器则会产生像_foo_int_int之类的名字（不同的编译器可能生成的名字不同，但是都采用了相同的机制，生成的新名字称为“mangled name”）。
_foo_int_int这样的名字包含了函数名、函数参数数量及类型信息，C++就是靠这种机制来实现函数重载的。例如，在C++中，函数void foo( int x, int y )与void foo( int x, float y )编译生成的符号是不相同的，后者为_foo_int_float。
笔者编写的C++引用C函数例子工程中包含的三个文件的源代码如下： /* c语言头文件：cExample.h */ #ifndef C_EXAMPLE_H #define C_EXAMPLE_H extern int add(int x,int y); #endif /* c语言实现文件：cExample.c */ #include "cExample.h" int add( int x, int y ) { return x + y; } // c++实现文件，调用add：cppFile.cpp extern "C" { #include "cExample.h" } int main(int argc, char* argv[]) { add(2,3); return 0; } 假如C++调用一个C语言编写的.DLL时，当包括.DLL的头文件或声明接口函数时，应加extern "C" { }。
（2）在C中引用C++语言中的函数和变量时，C++的头文件需添加extern "C"，但是在C语言中不能直接引用声明了extern "C"的该头文件，应该仅将C文件中将C++中定义的extern "C"函数声明为extern类型。 笔者编写的C引用C++函数例子工程中包含的三个文件的源代码如下： //C++头文件 cppExample.h #ifndef CPP_EXAMPLE_H #define CPP_EXAMPLE_H extern "C" int add( int x, int y ); #endif //C++实现文件 cppExample.cpp #include "cppExample.h" int add( int x, int y ) { return x + y; } /* C实现文件 cFile.c /* 这样会编译出错：#include "cExample.h" */
extern int add( int x, int y ); int main( int argc, char* argv[] ) { add( 2, 3 ); return 0; } 假如深入理解了第3节中所阐述的extern "C"在编译和连接阶段发挥的作用，就能真正理解本节所阐述的从C++引用C函数和C引用C++函数的惯用法。对第4节给出的示例代码，需要非凡留意各个细节。
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