WiMAXvs3G：颠覆还是补充？

     阿尔卡特开始测试ＷｉＭＡＸ设备。华为即将推出ＷｉＭＡＸ产品。中兴通讯在ＷｉＭＡＸ论坛表现活跃。近年来，在新技术领域，ＷｉＭＡＸ十分活跃已经是不争的事实。以至于当我们对ＷｉＭＡＸ的关注度稍有放松时，马上就会有人站出来提醒我们，ＷｉＭＡＸ正在自己的发展道路上势如破竹地前进——似乎没有哪个传统电信运营者可以抵得住ＷｉＭＡＸ的诱惑。

    ＷｉＭＡＸ（ＷｏｒｌｄＩｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙｆｏｒＭｉｃｒｏｗａｖｅ Ａｃｃｅｓｓ），即全球微波接入互操作性，是基于ＩＥＥＥ８０２．１６标准的无线城域网接入技术。ＷｉＭＡＸ因为出自于ＩＥＥＥ８０２技术家族，所以电信界人士更愿意把它看成是一项来自ＩＴ界的技术。但就是这么一个与传统高贵的电信技术相比有些“草根”的技术——ＷｉＭＡＸ近年来却上演了一出“大闹天宫”的好戏。眼下，几乎所有的大型固网（全业务）电信运营商的网络演进路线图都会多多少少地点到它的大名，几乎所有的大型综合网络系统设备提供商的研发部都开始或多或少跟踪它的足迹。而《福布斯》则将ＷｉＭＡＸ列为未来最重要的十大技术之一。看起来ＷｉＭＡＸ真的很火。

    为更好地理解这项技术，可以结合我们所熟悉的Ｗｉ－Ｆｉ进行比较熟悉。Ｗｉ－Ｆｉ是一项无线局域网接入技术，其信号传输半径只有几百米远。而ＷｉＭＡＸ是一项无线城域网接入技术，其信号传输半径最远能达到５０公里，基本上能覆盖到城郊。正是由于这种远距离传输特性，ＷｉＭＡＸ将不单作为解决无线接入的技术，还能作为有线网络接入（Ｃａｂｌｅ、ＤＳＬ）的无线扩展，方便地实现边远地区的网络连接，使其成为现有无线局域网技术的远程版。

    当前，以英特尔为首的ＷｉＭＡＸ联盟正在大力推广这样一项新的无线网络接入技术。实际上，早在２００１年，ＷｉＭＡＸ联盟就已经成立，相关研究则开展得更早。因而，ＷｉＭＡＸ技术的研发、推广是一个早就预期的计划。ＷｉＭＡＸ的兴起反映了产业发展的趋势。ＷｉＭＡＸ联盟内９０多个成员包括运营商、芯片提供商、设备提供商，具有完整的产业链。近期，英国电信、法国电信这样一些欧洲主要电信运营商加入ＷｉＭＡＸ联盟无疑增添了人们对ＷｉＭＡＸ前景的信心。据悉，目前ＷｉＭＡＸ联盟内１／４的成员都是电信运营商，作为一项新兴的技术，能受到许多大运营商的关注本身就显示出巨大的市场吸引力。运营商加入ＷｉＭＡＸ联盟也有利于解决ＷｉＭＡＸ在未来的互联互通问题。

    据美国ＡＢＩ研究公司最新发表的调查研究，许多无线互联网服务商ＷＩＳＰ渴望采用ＷｉＭＡＸ城域网设备，但是多数服务商认为要到２００６年才能向他们的用户提供无线宽带服务。

    随之而来的悬念就是，ＷｉＭＡＸ到底能有多火？它能否颠覆争议颇多的各种现有的无线通信技术，甚至将出身高贵、“出嫁彩礼”高达数千亿美元的３Ｇ技术拉下马？让我们来重新审阅ＷｉＭＡＸ。

    ＷｉＭＡＸ之所以能掀起大风大浪，显然是有自身的许多优势。而各厂商也正是看到了ＷｉＭＡＸ的优势所可能引发的强大市场需求才对其抱有浓厚的爱好。

    优势之一，实现更远的传输距离。ＷｉＭＡＸ所能实现的５０公里的无线信号传输距离是无线局域网所不能比拟的，网络覆盖面积是３Ｇ发射塔的１０倍，只要少数基站建设就能实现全城覆盖，这样就使得无线网络应用的范围大大扩展。

    优势之二，提供更高速的宽带接入。ＷｉＭＡＸ所能提供的最高接入速度是７０Ｍ，这个速度是３Ｇ所能提供的宽带连接速度的３０倍。对无线网络来说，这的确是一个惊人的进步。

    优势之三，提供优良的最后一公里网络接入服务。作为一种无线城域网技术，它可以将Ｗｉ－Ｆｉ热点连接到互联网，也可作为ＤＳＬ等有线接入方式的无线扩展，实现最后一公里的宽带接入。ＷｉＭＡＸ可为５０公里线性区域内提供服务，用户无需线缆即可与基站建立宽带连接。

    优势之四，提供多媒体通信服务。由于ＷｉＭＡＸ较之Ｗｉ－Ｆｉ具有更好的可扩展性和安全性，从而能够实现电信级的多媒体通信服务。

    由此看来，似乎ＷｉＭＡＸ占尽优势，它能否替代３Ｇ？答案是否定的。

    首先，ＷｉＭＡＸ与Ｗｉ－Ｆｉ、３Ｇ的确具有很多重叠的功能，具有与Ｗｉ－Ｆｉ、３Ｇ竞争的关系，但它们可能更是一个互补关系。这是因为Ｗｉ－Ｆｉ、ＷｉＭＡＸ、３Ｇ分别针对的是无线局域网、城域网、广域网，具有不同的市场定位。尤其是３Ｇ已经取得了实质性的进展，运营商、设备制造商都进行了大量投入，不可能期望已经在３Ｇ进行大量投资的运营商会放弃３Ｇ技术。因此，未来ＷｉＭＡＸ与其他无线网络技术很可能是共存于市场，就如同今天ＧＰＲＳ、ＣＤＭＡ１Ｘ和Ｗｉ－Ｆｉ共存一样。

    其次，ＷｉＭＡＸ虽然现在风头正劲，但其本身还有待完善的余地，诸如标准统一、互联互通、降低成本等问题。因此，在ＷｉＭＡＸ还处于完善、推广时期就断言它能取代已经在许多国家运营的３Ｇ技术未免为时过早。未来ＷｉＭＡＸ更多地可能是以一种与其它无线技术各取所需的面目出现。

    总之，在如此多大厂商的共同推动下，我们有理由相信，ＷｉＭＡＸ将成为未来一项具有革命性应用的技术。但我们在抱有这样的信心的时候，还需要保留对ＷｉＭＡＸ与其他无线网络技术的关系更客观的熟悉。

    (徐勇人民邮电报)