WiMax厚积之后期待薄发

    作者：孙杰贤

    对于新技术业界应该给予的是支持与信任而非指责与怀疑，我们期待着WiMax第一缕曙光的出现。

    日前，记者看到一篇关于HSDPA和WiMax的报道，内容大致如下：爱立信、诺基亚以及高通等移动通信设备大鳄纷纷投入HSDPA的研发，诺基亚更是表示最快在今年下半年可看到运营商采购并使用HSDPA。由于WiMax的商业模式和频段仍未确定，HSDPA的商用将使WiMax的发展空间受到压缩。

    为什么总是3G

    提起WiMax，人们总会有意无意地将之与3G相提并论。这也难怪，WiMax非凡是802.16e版本与传统的蜂窝技术比如3G的确长得是有点太相像了。英特尔（中国）有限公司通讯业务事业部张志斌经理在与媒体交流时也承认WiMax与3G在某些业务定位上存在部分重叠。但他指出，重叠只是很少的一部分，WiMax或者具体的说是802.16e是定位在高带宽数据传输上，其移动性也仅限于“步行级”速率的移动；而3G是一个全移动的解决方案，而且其在今后很长的一段时间内还是以处理话音业务为主。所以，不管HSDPA将384Kbps这一3G速率提高多少，是否今年能够得以商用，客观地讲，对WiMax的影响肯定会有但不会太大。

    与还处于萌芽状态的WiMax相比，发展多年的传统蜂窝技术俨然是一颗大树， WiMax目前不可能会有与传统蜂窝技术来分庭抗争的能力。所以目前把802.16e 与3G当作竞争对手来看未免有些牵强，其中当然不排除业界有炒作之嫌。国外一家媒体指出，就目前来看，WiMax不可能达到蜂窝技术的规模，更无法取代之，但WiMax将是蜂窝技术的一种很好的补充，当然也不排除WiMax在局部会取代传统蜂窝技术的可能。该媒体另外指出，将WiMax作为蜂窝基站的回路也是一种不错的选择。

    说起WiMax与3G，记者想起了几个月前与IDC中国一位分析师的一段闲聊。该分析师认为，业界之所以动辄将WiMax与3G比较，是着眼在WiMax的未来而不是现在；我们不能否认802.16更高版本支持高速移动和切换这种可能性的出现，也不排除有一天WiMax 会超越“宽带接入”的定位，单独组成全国性的网络；以英特尔为首的WiMax们没有必要费神地去一再强调、解释WiMax和3G不是竞争对手，他们应该做的是向运营商和消费者讲清楚WiMax到底能做什么，能带来什么。

    客观对待频谱问题

    我们不能否认频谱问题一直是WiMax软肋所在，但这不是技术上的问题，更多的是人为因素。WiMax论坛的一位官员曾表示，由于历史原因世界各国在频谱分配及使用权限上并不相同，这无疑使得致力于WiMax频谱可用和全球一致目标的WiMax论坛频谱治理工作组的工作变得极其繁琐和艰巨，但频谱问题的彻底解决只是时间问题。

    记者日前从英特尔获悉，WiMax工作频段目前已基本确定，即2.5G/3.5G许可频段和5G免许可频段。5G频段由于其免许可，难以保证传输质量，不是非凡适合运营，但非常适合行业和集团用户来构建自己的WiMax网络。目前手上有2.5G或3.5G频段许可的运营商，比如美国的 SPRint & Nextel和我国的中电华通等，由于采用传统的MMDS无线宽带接入技术而无法找到一种更好的盈利模式，WiMax的出现给他们提供了新的思路。至于那些有部署WiMax网络的愿望而无许可频段的运营商可通过购买的方式取得。因此，从这几点来看，WiMax在工作频段上有很大的灵活性。

    英特尔还透露，WiMax很有可能在更适合无线传输的700M频段取得突破，这一目标若能实现，WiMax将会获得一个很好的成长支撑点。据悉，在WiMax的频谱政策上，WiMax论坛正在致力于建立一个全球统一的SKU（Stock Keep Unit）以控制成本和加速市场规模化。

    MMDS的前车之鉴

    传统3.5G MMDS技术商用的不尽人意让人们对WiMax是否适合规模商用以及能否最终成功怀有疑问。其实一项技术的成功除了技术本身的因素外还需要天时、地利和人和等诸多外界因素。传统MMDS规模商用的失败，除了跟技术本身的局限性外，缺乏有效推广、商业模式不清楚以及产业链不完整也是不可忽视的因素。不同于前辈游勇散兵式的盲目作战，WiMax更像一只纪律严明的正规部队，从一开始便是有备而来。

    WiMax有统一的国际标准，这使得它在成本控制、设备互操作性以及规模经济的实现上更胜一筹。更重要的是WiMax有WiMax论坛这样的一个组织在背后运筹帷幄，把脉导航，致力于WiMax产品的全球统一，这对于WiMax的生态系统与整体网络架构的发展将起到非常要害的作用。众多传统的MMDS厂商，如摩托罗拉、奥维通和红线通信等，已经积极地参与到WiMax的市场宣传和推广中来。

    另外，IEEE802.21工作组正在为建立一个独立于介质之上的切换方案而努力，该方案支持802.11、802.16和3G的通用、无缝漫游和切换，这一非常富有远见的举措对WiMax今后的产业化和规模化做了很好的铺垫。还有就是，进军通信领域是IT巨头英特尔多元化经营的战略体现，而WiMax便在其中扮演着很重要的角色。作为一面旗帜，英特尔肯定会尽其所能为WiMax撑起一片天空。没人怀疑英特尔的巨大能量，有了它的力挺，无疑将大大增加WiMax最后胜出的概率。中兴通讯移动事业部首席架构师刘建业指出，WiMax有了英特尔的强势推广，在成本控制和市场规模化上能够得以保障，这也是中兴通讯看好WiMax市场的原因所在。以上两点也是WiMax比它的前辈们更幸运、更具优势的地方。

    机遇与风险并存

    相对于其它有线或无线的接入技术，WiMax的主要优势体现在3个方面：高速率、低成本和易部署，而其对Voip的支持也是令运营商和用户心动的地方。WiMax带给运营商的是一个能降低网络部署和运营成本并加速性价比提升的公共平台，能够帮运营商快速开通T1/E1级别的、按需分配大容量宽带业务。随着市场规模的扩大，WiMax设备将越来越便宜，从而降低与设备配置相关的资金风险。很多运营商表示，假如WiMax真的能够实现它的承诺，他们会毫不犹豫地对之进行部署。除了更高的接入带宽，WiMax为消费者提供一个新的宽带接入的选择，把进一步的竞争引入宽带接入领域。竞争结果便是更低的月租费用，给消费者带来实惠。

    无线、宽带和IP化是通信技术的发展方向，WiMax虽然顺承了这一发展趋势。但要想迅速成长起来，WiMAX除了要加强修炼以克服自己在移动、漫游以及盈利模式等方面的不足外，市场的推广力度也十分重要，而运营商便是其中非常重要的一环。WiMax对于运营商来说是一个全新的事物，没有运营经验，没有现成的可以借鉴的商业模式，也无法作出一个相对精确的投资回报分析，只能边做边学。商业部署WiMax所存在的风险也就造成了众多运营商虽然对之感爱好，却又不想去做第一个吃螃蟹的人。所以， WiMax应该尽早从概念宣传迈入到实地演练中，以一个成功的商用案例来兑现自己的承诺。第一个案例很要害，甚至可以说是事关成败的一举，这层窗户纸给捅破了，以后的事情便好办了。具体到中国，大连与成都两个WiMax试验网项目便是焦点，这是WiMax赢取业界信心的重要机会，非凡是获得投资方和运营商的信心。

    一切仍在继续中

    以往消息不断的WiMax最近似乎有点沉默，原本定于今年1月份的802.16-2004系统产品的认证和互操作性测试也一度推迟，具体原因可能在CPE设备芯片发布的推迟上。据英特尔介绍，WiMax论坛的5个工作小组依旧在有条不紊地开展各自的工作。论坛今年主要精力放在802.16-2004的版本上，7月份将启动WiMax认证测试实验室，802.16-2004系统产品的认证和互操作性测试将在第三季度进行，同时运营商将进行相关的实验室试验，第四季度运营商将进行试商用。此外，802.16e版本也将于今年下半年公布。欲速则不达，对于WiMax，踏踏实实，追求一个“稳”字是正确的，不能让外界因素打乱了自己的节奏，厚积之后才有薄发。

    目前WiMax论坛成员已超过200个，其中包括约80家运营商。一些国外部分运营商已经将WiMax的商用部署纳入日程，WiMax在中国也正引起各方的重视。根据国家广电总局科技司王联副司长透露，广电部门也在密切关注WiMax技术的进展情况，并指出WiMax在很多方面值得广电行业借鉴。中兴、华为等中国企业也已经加入WiMax论坛并发挥重要的作用。据悉，中兴通讯已经成立一个名为ZiMAX的子公司专门致力于开发基于802.16e的产品。虽然中国的电信运营商由于内部重组或者上市等各种原因没有加入WiMax论坛，但他们也从未停止过对WiMax这项技术的追踪和研究。最重要的是，我国的6大基础运营商手里都有3.5G的经营牌照，这对于想大有所为的WiMax来说是一个巨大的机遇。

    同样具有IP血统，以太网的巨大成功是WiMax的一个榜样。对于新技术业界应该给予的是支持与信任而非指责与怀疑，我们期待着WiMax第一缕曙光的出现。 （通讯世界）