路由器与其他计算机的相似之处在于，它也有内存、操作系统、配置和用户界面（Cisco路由器中的操作系统，被称为互连网络操作系统Internetwork Operating System或I O S，其版权归C i s c o所有）。与其他计算机相似，路由器也有一个引导过程，用于从R O M装入引导程序，并使计算机将其操作系统和配置装入内存。
路由器区别于其他计算机的是用户界面和内存的配置。
1. 路由器的内存类型
在典型的D O S和U N I X系统中，将存储器在物理上分为多个存储体，每个存储体由软件分配不同的功能。路由器也有多个存储体，每个存储体用于不同的功能。这些存储体的功能随路由器的不同而不同。表1 - 1给出了在路由器中，各种存储器的用途。
表1-1 路由器内存具体信息一览
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(1) ROM
只读存储器（R O M）中含有一份路由器使用的I O S拷贝。7 0 0 0系列路由器的R O M芯片位于路由器处理器板上，4 0 0 0的R O M芯片位于主板上。在7 0 0 0和4 0 0 0中，R O M芯片可升级为新版的I O S。在2 5 0 0路由器和1 0 0 0系列L A N扩展器中，R O M芯片不能被升级，且只含有一个功能非常有限的操作系统，仅有路由选择功能。在2 5 0 0系列的路由器中，I O S位于闪存中。
当运行低于版本11的Cisco IOS时，若在引导期间，将一台终端连接到控制台端口，你会看到2 5 0 0系列的缺陷。ROM IOS检查配置文件后，将不能识别大多数命令。这将导致屏幕上出现许多错误信息，这是正常的。当闪存中的I O S装入后，通常不再有错误信息显示。
(2) RAM
随机访问存储器（R A M）被I O S分为共享内存和主存。主存用于存储路由器配置和与路由协议相关的I O S数据结构。对于I P，主存用于维护路由表和A R P表等；对于I P X，主存用于维护S A P和其他表（这些术语将在后面解释）。
