我们知道,现有的计算机网、电信网和有线电视网将逐渐趋于融合,最终整合成为一个统一的信息网络。对计算机网络,现有的网络模式主要为以太网、快速以太网,基本构架为第二层交换机(或集线器)和网关路由器;网关路由器的出口主要为同DDN、帧中继或分组交换网等WAN相接的串口、同ISDN相接的BRI和PRI口及通道化的E1口;而网络大都处于WAN的接入层(access Layer)。未来计算机网络的应用范围将由现在WAN的接入层扩展进入到整个电信网络的汇接层和骨干核心层。在接入层和汇接层,网络模式将主要为快速以太网和千兆以太网,以第二层高速交换机和用于网络出口的宽带路由器或者直接以第三层高速ip交换机为基本构成;网络的网关出口不仅能支持原有的PRI口、通道化的E1口、还能支持HSSI口(高速串口)、快速以太网口及ATM等其他高速接口,速率也相应增大为E1、E3、100Mbps甚至OC-3(155Mbps)、OC-12(622Mbps)等。从现在来看,在核心层,其网络模式将主要为千兆以太网,以第三层高速IP交换机或高速交换路由器等为基本构成,网关出口主要为ATM接口(IP over ATM方式)和POS接口(IP over SDH方式)等,速率主要为OC-12、OC-48(2.5Gbps)或者更高。而对传统电信网,包括现有的公众电话网、分组交换网、DDN、帧中继等窄带网络,以及XDSL、HFC等宽带接入网络都将逐步向统一的ATM宽带平台转移,ATM交换普遍存在于电信网络的骨干核心层及汇接层,网络中继也将由现在常用的以E1、E3为主发展为OC-3、OC-12或更高速率的光纤中继电路。而作为计算机网络应用中最为广泛的以太型网络和IP协议,将从电信网络的核心层开始,同ATM相融合。另据业界专家分析,随着IP协议的进一步发展和完善,QoS(服务质量)、安全性以及计费等功能的进一步成熟,IP协议极有可能最终取代ATM而成为未来信息网络的主流协议,占据未来信息网络的核心层、汇接层(分发层)及接入层。