接入网由业务节点接口(SNI)和相关用户网络接口(UNI)之间的一系列传送实体(例如线路设施和传输设施)组成,是电信网的重要组成部分,也是信息高速公路的“最后一英里”(the last mile)。接入网按照技术类型可以分为有线接入网、无线接入网和有线无线综合接入网。其中有线接入网技术包括铜线传输、光纤传输及光纤铜线混合传输。
接入网包括ATU-R,ATU-C和接入复用器。接入复用器和ATU-C 通常集成在一起,称为DSLAM或接入节点。由于WAN接口(如OC-3c)成本很高,因此需要在一个网络接口上集中尽可能多的用户线路。对于网络运营者来说,理想的复用方式应该能在保证独立的 QoS情况下提供高集成度,因为他们要在合理的成本下提供有区别的服务。对于ATM over DSL来说,DSLAM就是一个ATM复用器。为了给ADSL用户提供标准的交换虚拟电路(SVC)业务,DSLAM要终接来自每个ADSL用户的ATM信令协议,并产生到ATM接入交换机的一个ATM论坛标准的UNI信令接口。
这里讨论的DSL端到端业务结构是用户住宅和业务服务商网络之间的端到端ATM网络,ATM终端设备包括位于用户住宅(如PC或外置ATUR)和业务服务商网络(如服务器或路由器)的所有终接这种端到端ATM网络的设备。ATM over DSL这种结构在DSL环境中不用改变协议,保留了高带宽的特征和QoS。
利用ATM over DSL,用户和小型企业办公室可以接入到宽带 Internet环境,ATM over DSL支持从远程用户到ATM网络任意端点(包括其它ATM骨干网、企业Intranet, Internet)的无缝连接,而且ATM支持到Internet/Intranet服务商的直接连接,这样就提高了 Internet业务的性能、负载分配和冗余度。