ATM虽然具有支持流量工程、支持实时业务的可变比特率(rt-VBR)等功能,但目前最典型的用法是提供点到点(如PVC专线)和多点到多点(ATM网络)的业务。另外,ATM目前所支持的高层业务几乎全是IP (IP over ATM)。高层的IP会很明确地告诉低层的ATM,它需要多少网络资源(比如155Mb/s、622Mb/s等),但IP却不知道它的高层应用(如WWW、E-mail)究竟需要多少资源。可以这样说,是IP替ATM背上了无法保证QoS的黑锅。ATM的流量工程和rt-VBR功能使用得非常少,原因是很清楚的。
换一个角度来看ATM和IP。现在几乎所有的高层业务都是基于IP的,IP无法保证它的服务质量,但使用ATM究竟行不行?假如把突发性的数据业务移植到ATM上,如WWW/E-mail/FTP/VoIP over ATM等,去掉中间的IP层,会出现什么情况?不难想象,ATM提供的服务质量不会比IP更好,而ATM在其它方面的问题(如编址、可扩展性)可能会更严重。