NetBEUI协议是IBM于1985年提出。NetBEUI主要为20到200个工作站的小型局域网设计的,用于NetBEUI、LanMan网、Windows For Workgroups及Windows NT网。NetBEUI是一个紧凑、快速的协议,但由于NetBEUI没有路由能力,即不能从一个局域网经路由器到另一个局域网,已不能适应较大的网络。假如需要路由到其他局域网,则必须安装TCP/IP或IPX/SPX协议。
它提供了运行在客户计算机上的程序请求网络上服务器服务的方法,它可以用在TCP/IP协议之上,也可以用上网络协议如IPX和NetBEUI之上。使用SMB协议时,应用程序可以访问远程计算机上的资源,包括打印机,命名管道等。因此,用户程序可以读,创建和更新在远程服务器上的文件,也可以和已经安装SMB协议的计算机通信。Microsoft Windows for Workgroups, Windows 95 和Windows NT都提供了SMB协议客户和服务器的支持。对于UNIX系统,共享软件Samba也提供了类似的服务。