几年之前，没什么人谈及城域网。在千兆以太网出现之后，人们发现它可以打破广域网与局域网之间的界限，让在局域网中取得统治地位的以太网自然地向广域网延伸。而且，看看网络的两头（广域网和局域网），我们会发现：大容量的光纤网络正大规模地铺设在广域网的核心以及城市的各个接入点，加上密集波分复用（DWDM）和高速PoS（Packet over SDH/SONET）链路在核心网络的广泛应用，造成广域网的带宽呈爆发性的增长。与此同时，桌面型电脑普遍连接百兆以太网，同样连接这些电脑的以太网设备也普遍地相互连接，利用百兆或千兆构成单位内部的局域网。局域网和广域网的巨大进展使连接用户与服务供给商节点（POP）之间的通信成为瓶颈之所在，于是城域网正逐渐成为建设的重点。许多网络厂商都不约而同地试图利用成本低廉的以太网技术来构建城域网，并且利用它来提供各种服务。整个网络是尽量让自己保持着均衡发展的，当某一部分超速前进时，便会对其他部分构成巨大的压力，从而促使其加速。当广域网和局域网都已成长起来，使网络成为一个两头大、中间小的哑铃型时，来自两端的压力便促使城域网快速地成长起来。在它成长得足够好之后，建设重点会再度转移。
第二阶段的发展集中在光网络的技术与方案，非凡是密集波分复用技术的发展。就技术角度来看，当IP传输技术发展到万兆的程度（OC-192或10GE），即使采用万兆捆绑技术（10GE Trunking），短期内高速IP传输技术也很难再有技术突破，光网络技术的发展则不可限量。密集波分复用技术能够将传统ATM或SONET/SDH或千兆万兆，以太网等数据网络或Fiber Channel存储网络等多种服务整合到光纤骨干中，提供每对光纤160Gbps甚至10000Gbps的带宽，从而以更经济的方式提供大量的带宽，以更有效率的方式使用光纤资源，使得宽带IP网络的带宽可以提升到Tera-Bit的水平。DWDM因为与以太网或SONET、SDH网有很好的的互连能力，又可以简易、快速配置，对既有网络结构不会造成太大的变动，因此采用Ethernet over DWDM 或SONET/SDH over DWDM以提供高于万兆的宽带连接，对大部分运营商来说是一个既快又经济的解决方案。
第三阶段的发展集中在IP控制平台上，非凡是MPLS的发展。骨干网络可以通过MPLS的流量工程将流量放到有带宽的路径上，从而有效利用骨干带宽，同时也提供服务质量的保证；城域网核心和城域网接入可以通过MPLS VPN功能提供更轻易治理，更具有扩展的VPN服务。MPLS VPN包括基于马蒂尼草案结合的L2 VLAN功能的点对点、点对多点的二层VPN服务，也叫虚拟租用线服务（VLL）；MPLS VPN包括多点对多点透明LAN服务（TLS：Transparent LAN Service），也叫虚拟专用局域网网段（VPLS: Virtual PRivate LAN Segment）。这些都是第二层的VPN的服务。MPLS还提供基于RFC2547 BGP MPLS第三层VPN服务。将MPLS整合到宽带IP网络或整合到宽带IP网络+光网络解决方案中，可以使运营商更有效率的使用骨干网带宽，同时提供更多可以发展的VPN服务。 IP网与光网络如何整合
许多运营商已经拥有了SDH/SONET网络，对他们来说，能够利用已有的网络，在保护既有投资的同时实现网络的演进是非常理想的。PoS技术于是应运而生。1999年下半年，网捷率先推出PoS接口，服务于AOL。PoS接口从OC-3到OC-48都有，还可以将4个PoS接口捆绑在一起。对以太网而言，城域网在接入端可以提供不同种类的十兆、百兆和千兆接口。在骨干，千兆以太网和万兆以太网技术使任何数据内容可以以不变的帧格式从一端传递到另一端。有些厂商甚至开发出以太网穿越PoS链路的技术，以满足跨越PoS链路的透明局域网服务需求。但是同PoS相比，以太网的可靠性、链路失效时的自愈能力是个问题，这一点对服务供给商是很重要的。利用传统的STP技术实现链路的自愈在速度上较慢，现在不同的厂商开发的快速自愈STP技术正日趋成熟，基于环形链路的快速自愈环技术也提供了类似于SDH的快速自愈功能，并且提供了更高效的带宽利用。例如网捷将在三四月份推出使用MRP（Metro Ring Protocol）协
