首 先是BSD（伯克利软件发布版），一个开源的类Unix操作系统。BSD如今还存在于FreeBSD，NetBSD和OpenBSD等系统中。 NeXTStep基于最初版的BSD开发，苹果的Mac OS X基于NeXTStep，iOS基于Mac OS X。许多其他操作系统，包括运行在PlayStation 4上的Orbis OS，也源于各种BSD操作系统。
Richard Stallman建立GNU项目的目的是为了反对AT&T的Unix软件协议条款日渐严格的限制。MINIX是一个类Unix操作系统，为教育目的而实现的，而Linux则是受到了MINIX的启发。我们今天所熟悉的Linux其实应该叫GNU/Linux， 因为它是由Linux内核和大量GNU应用组成的。GNU/Linux不是直接从BSD继承下来的，但是它继承了Unix的设计而且根植于学术界。如今许 多操作系统，包括Android，Chrome OS，Steam OS，以及数量巨大的在各种设备上使用的嵌入式操作系统，都基于Linux。
许多人希望Unix能够成为工业标准操作系统，但是DOS和“IBM PC兼容”计算机却最终人气爆发而普及开来。微软的DOS也成为众多DOS系统中最成功的一个。DOS完全没有参照Unix，这也是为什么Windows使用反斜杠划分文件路径，而其他所有系统都使用正斜杠。这个决定是在早期的DOS系统中做出的，而之后的Windows版本继承了这一设定，就像BSD，Linux，Mac OS X，和其他类Unix操作系统继承了许多Unix设计因素一样。
Windows 3.1，Windows 95，Windows 98，和 Windows ME都是建立在DOS的基础上。当时微软已经在开发一个更现代更稳定的操作系统，叫做Windows NT－意思是“Windows新技术”。Windows NT最终通过Windows XP应用到普通计算机用户中，但是之前它都只用于针对企业用户的Windows 2000和Windows NT。
