multics其实是"multiplexed information and computing service"的缩写,在1970年时,那部pdp-7却只能支持两个使用者,当时,brian kernighan就开玩笑地称他们的系统其实是:"uniplexed information and computing service",缩写为"unics",后来,大家取其谐音,就称其为"unix"了。1970年可称为"unix元年"。
unix的第一篇文章 “the unix time sharing system”由ken thompson和dennis ritchie于1974年7月的 the communications of the acm发表。这是unix与外界的首次接触。结果引起了学术界的广泛兴趣并对其源码索取,所以,unix第五版就以“仅用于教育目的”的协议,提供给各大学作为教学之用,成为当时操作系统课程中的范例教材。各大学公司开始通过unix源码对unix进行了各种各样的改进和扩展。于是,unix开始广泛流行。