你首次启动Opera 9.5 的第一个印象是它比 Firefox 3 占地更少，工具栏小、边框细，让你有更多空间看网页。Opera 一流的功能都被整合在侧面板中。而面板跟 Firefox 的面板也大相径庭，Firefox 仅仅显示书签和历史，Opera 则有内置的下载管理器，笔记程序，Widget（网络浏览器浏览器提供的类似桌面小程序的东西）以及其它功能。你也可以在面板中查看收藏的网站，或者从网上下载一些面板实现一些其它功能，比如浏览新站点或者是玩玩游戏。
如果你习惯于一开浏览器就打开多个标签，一个看邮件，几个技术和其它新闻站，几个漫画站之类，那你会爱上 Opera 的默认启动页面，叫做“快速拨号”。它显示了9个可以编辑的按钮，一次点击就可直达网站。Opera 还有其它丰富的标签浏览特性和控制选项，包括 Ctrl+Tab 循环控制和恢复关闭的标签。你可以预览在标签中打开的网页，或者在重新定义标签大小，让你在一个窗口看到多个网页。
Opera 9.5 同时保护你不受在线欺诈，它内置了欺诈保护功能。Opera 会检查你访问的网站，通过Netcraft 和PhishTank检查是否是网络钓鱼攻击，同时通过 Haute Secure 保护您不中恶意软件。面板里的一个选项让你可以查看站点的安全细节，如果它有安全证书的话会显示证书。Firefox 3 也有类似的防钓鱼和恶意软件保护功能。
两者之间的另一个相似点是用在线应用代替桌面程序。Opera 9.5 和 Firefox 3 都能让你配置一个基于网络的电子邮件帐户，并用它直接关联网页上的 mailto 协议请求。Opera 9.5 在这方面走得更远，它甚至自带了一个完整的电子邮件客户端，可以和 POP 或者 IMAP 服务器远程同步。所以收发邮件的工作都可以在浏览器完成了。这个邮件客户端和浏览器无缝整合，可以通过面板和标签打开。
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除了邮件客户端，Opera 内置了许多功能，在 Firefox 只能通过扩展实现。例如，它的笔记程序，你可以手动创建多个笔记，或者将选定文本存入笔记，进行目录管理，甚至，如果你配置了邮件客户端，也可以直接做邮件发送出去。还有一个下载管理器，可以断点续传，同时是全功能的 BT 下载程序。Opera 还捆绑了 IRC 聊天客户端。
一个我喜欢的 Firefox 3 特性 Opera 9.5 没有，就是复制多个文本域的功能。但是 Opera 可以通过雅虎的Babel Fish 在线服务 翻译一个选定的词，甚至翻译整个页面。Firefox 3 有标记书签的功能；而 Opera 9.5 没有，但是它的极速搜索可以记住你所有访问过网页的内容。哪怕你忘了把一个难记的网站加入书签——比如zedroPRatodretua.co.za—— 你依然可以凭记忆在历史中搜索，关键字只要选能记得住的页面上内容中的几个字就行。
Opera 9.5 的窗口底部有3个按钮。“适合宽度”把过宽内容收入到自动宽度中，免去横向滚动的麻烦，如果你的屏幕分辨率不足 1280x1024，这个功能真是太酷了。这个改变大小功能在所有我试过的网站上都有效，除了Gmail。另一个下拉菜单让你选择页面缩放比率。从20% 到 1000%。这个功能非常好，可以即时放大字体大小，和 Firefox 对比来说，在 Firefox 中你必须多次点击“放大”才能做到这一点。但是 Firefox 3 可以记住一个站点固定的放大倍数，Opera 不能。
使用底部最后的一个按钮，你可以控制显示页面上所有图像。如果你要阻止其它内容的显示，可以在右键菜单中找到阻止内容，从而阻挡一些在线广告。
Opera 9.5 有很多导入导出选项。它可以从 Firefox、Konquorer 和 IE 导入书签，从老版本 Opera 或者其它专业邮件客户端 Thunderbird, Eudora 等导入通用的 mbox 问及爱你。你可以使用免费的 Opera Link 网络服务同步书签和快速拨号，保持工作地点和家中的电脑同步更新，自然，还可以用于你的手机。Opera的知识库 有大量功能细节和使用教程，有在线帮助和价值29美元的付费支持。
对于网络开发者，Opera 9.5 内置了其蜻蜓网页调试工具，便于开发者调试javaScript，检查 CSS 和 DOM，并查看程序运行在 Opera 中显示的错误。它看上去和用起来于和 Firefox 的Firebug工具都十分相似。
除了这些用户看得到的附加功能，Opera 9.5 的深层也用了最新浏览器引擎。Opera 声称制造了“世界最快的浏览器，对标准的支持不但没有拖慢速度，反而让它如虎添翼”。尽管 Opera 9.5 曾在渲染国际化脚本时比 Firefox 3 要强，我还是要通过在线基准测试来证明。配置是：Intel Core 2 Duo 4400 2.0GHz 处理器，1GB 内存，运行 Ubuntu 8.04 和 Windows xp (SP2)以检查跨平台支持。
首先是 CSS 基准测试，结果是 Linux版Opera 9.5 确实遥遥领先。这个测试测量浏览器渲染一个本地储存的页面的时间，该页面包含2500个定位 DIV 标签。图片中显示的结果都是5次CSS测试的平均值。Opera 9.5 也通过了 ACID 2 测试，但是像其他浏览器一样没有满分通过 ACID 3 测试——尽管它拥有参测浏览器中最高的分数，结果在 ACID 3 图像中显示。
渲染 Javascript 方面，在误差区间+/-0.8% 到 +/-11.3% 的SunSpider JavaScript 测试中（取决于测试的不同），Firefox 3 扳回一局。而在 JavaScript引擎速度测试，Opera 9.5 在错误处理、DOM 和 Ajax 方面击败所有对手。类似，在测试何种方法能够在浏览器中生成大量内容方面的 W3C DOM vs. InnerHTML 测试中，Opera 9.5 远远领先于 Firefox 3，尽管 Windows 上的 Safari 在这个测试中得到了最好的成绩。
结论Opera 9.5 是超全功能的浏览器，提高了很多，还可以高度自定制化。通过内置邮件和聊天程序，将网络体验整合在浏览器中，Opera 9.5 是 Firefox 3 强有力的竞争对手。如果它是自由软件或者开源软件的话，我会毫不犹豫的选择它做我的首选浏览器！
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