确定几个SQL Server栏中的最大值

你有一个里面包含整数、浮点数、金额或日期的n列sql server表，而你的任务是返回这些列中某一行的最大值。你甚至被要求一次求几行的最大值，返回一个记录组（record set）。

第一个任务暗示你可能预先不知道要比较哪一列或比较多少列，但事实并非总是如此。可能你恰恰知道你要比较哪些列，并且知道不可能增加任何新列。另一方面，你可能必须做好预防计划，预计到可能会增加一些新列。写一个刚好比较n个值的函数可以完成这个任务，但它在其它情况下又有多大用处呢？

假设下面是你的表：

create table [dbo].[minmax](

[minmaxid] [int] identity(1,1) not null,

[value1] [int] null,

[value2] [int] null,

[value3] [int] null,

[value4] [int] null,

constraint [pk_minmax]primary key clustered

(

[minmaxid] asc

)with (pad_index= off, ignore_dup_key = off) on [primary]

) on [primary]

注意，表定义允许在它的四个列中使用null值。在大多数情况下，我会尽量应用非null列，但在这种情况下，一个或几个日期列中很有可能包含null值；我当然不希望仅仅为了逃避非null问题而输入错误的数据。于是我把所有日期列定义为null列。图1给出了一些你可以插入表中的样本值。

对于简单min()和max()函数的作用，sql有它自己的规定，即比较一个列中的值。既然没有内置函数来比较任何两个值并确定最大或最小值，你应该自行编写这种函数。我决定把它们叫做min2()和max2()。见列表a。

你可以用这个代码对它们进行测试：

select dbo.min2( 23, 34 )

select dbo.max2( 23,null)

select dbo.min2( null, 34 )

select dbo.max2( 23,null)

要比较原始表中的值，你可以简单地嵌入函数调用，就像这样：

select dbo.max2( value1, dbo.max2( value2, dbo.max2( value3, value4 ) ) )

from dbo.minmax

根据原始表，这个调用的结果如下：

7

10

27

81

还是有一个问题：上面的代码把null转换成0。在min2()函数中，这意味着如果有自变量为null值，则返回结果为0。在多数情况下，我认为这样做是恰当的，但在一些特殊情况下，你可能希望返回null而不是0。

你可能已经编写了一个刚好只接受四个参数的函数，但这样的函数过于特殊，不能在其它情况下使用。花一点时间考虑更普遍的情况，你将会得到更加有用的函数。