在9i 版本以前,Oracle 没有内置的方式来记录时间的流逝。DATE型数据用来记录单独的时间点;但是要表达一个时间量(也就是一个间隔),数据库的设计者就必须把时间间隔转换成原始单位秒,然后用一个NUMBER列来保存它。 虽然NUMBER这个数据类型可以以秒为单位准确地表示时间,但是它使得时间的计算变得很困难。比如,60秒是1分钟,60分钟是1个小时,24个小时等于1天——这些数字在以十进制为基础的数字系统中都是非常蹩脚的。 在Oracle 9i中,按照SQL 99标准,增加了时间间隔型数据INTERVAL YEAR TO MONTH 和 INTERVAL DAY TO SECOND,它们和其他几种数据类型一起使得对时间的处理更加准确。TIMESTAMP、TIMESTAMP WITH TIME ZONE和TIMESTAMP WITH LOCAL TIME ZONE等数据类型都把时间的表达精确到了若干分之一秒,而且后面两种还解决了地理位置造成的时间变化。 在SQL和PL/SQL中,你都可以用时间间隔型数据,它们都是用同一种方式规定的:
INTERVAL YEAR[(year_PRecision)] TO MONTHINTERVAL DAY[(day_precision)] TO SECOND[(fractional_seconds_precision)]
对于精确数值,规定有缺省值:年和日是两位数,若干分之一秒是六位数。 时间间隔的大小由INTERVAL来表示,后面紧接一个放在单引号中的表达式,以及用来解释该表达式的文字。用YEAR TO MONTH表示时间间隔大小时要在年和月之间用一个连字符(-) 连接。而DAY TO SECOND表示时间间隔大小时要在日和时间之间用一个空格连接。举个例子来说,下面是2年6个月的时间间隔的表示方法: