explain显示了mysql如何使用索引来处理select语句以及连接表。可以帮助选择更好的索引和写出更优化的查询语句。
使用方法，在select语句前加上explain就可以了：
如：
| mysql> explain select * from kt_course order by create_time desc;+----+-------------+-----------+------+---------------+------+---------+------+------+----------------+| id | select_type | table | type | possible_keys | key | key_len | ref | rows | Extra |+----+-------------+-----------+------+---------------+------+---------+------+------+----------------+| 1 | SIMPLE | kt_course | ALL | NULL | NULL | NULL | NULL | 29 | Using filesort |+----+-------------+-----------+------+---------------+------+---------+------+------+----------------+1 row in set |
EXPLAIN列的解释：
select_type
1） SIMPLE：简单的SELECT，不实用UNION或者子查询。
2） PRIMARY：最外层SELECT。
3） UNION：第二层，在SELECT之后使用了UNION。
4） DEPENDENT UNION：UNION语句中的第二个SELECT，依赖于外部子查询。
5） UNION RESULT：UNION的结果。
6） SUBQUERY：子查询中的第一个SELECT。
7） DEPENDENT SUBQUERY：子查询中的第一个SELECT，取决于外面的查询。
8） DERIVED：导出表的SELECT（FROM子句的子查询）
table：显示这一行的数据是关于哪张表的
type：这是重要的列，显示连接使用了何种类型。从最好到最差的连接类型为const、eq_reg、ref、range、indexhe和ALL
possible_keys：显示可能应用在这张表中的索引。如果为空，没有可能的索引。可以为相关的域从WHERE语句中选择一个合适的语句
key： 实际使用的索引。如果为NULL，则没有使用索引。很少的情况下，MYSQL会选择优化不足的索引。这种情况下，可以在SELECT语句中使用USE INDEX（indexname）来强制使用一个索引或者用IGNORE INDEX（indexname）来强制MYSQL忽略索引
key_len：使用的索引的长度。在不损失精确性的情况下，长度越短越好
ref：显示索引的哪一列被使用了，如果可能的话，是一个常数
rows：MYSQL认为必须检查的用来返回请求数据的行数
Extra：关于MYSQL如何解析查询的额外信息。将在表4.3中讨论，但这里可以看到的坏的例子是Using temporary和Using filesort，意思MYSQL根本不能使用索引，结果是检索会很慢
extra列返回的描述的意义
关于MYSQL如何解析查询的额外信息。将在表4.3中讨论，但这里可以看到的坏的例子是Using temporary和Using filesort，意思MYSQL根本不能使用索引，结果是检索会很慢
Distinct:一旦MYSQL找到了与行相联合匹配的行，就不再搜索了
Not exists: MYSQL优化了LEFT JOIN，一旦它找到了匹配LEFT JOIN标准的行，就不再搜索了
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