对手机圈有了解的读者一定知道摩托罗拉的PRoject Ara,即模块化手机计划。在联想收购摩托罗拉之后,谷歌接手了这一计划并且在近期发布了首款可市售的原型机--- Spiral2。要知道,早在智能机刚刚兴起的时候,模块化手机的概念就已经被提出。只是直到Spiral2的发布,模块化手机才真正算是在进入大众消费市场的道路上迈进了一大步。
同高度集成化的一体式手机相比,模块化手机有一定的优势。首先便是价格低廉。以谷歌发布的Spiral2为例,其最低版本售价仅为50刀,相比于国内大部分廉价千元机还要便宜。可替换模块同时带来了手机维修的便捷。倘若手机上某部件发生了损坏,用户只需要去便利店购买相应的模块进行替换即可,既节省时间又节省维修费用,进一步降低了使用成本。另外,可替换模块对环境也有一定的保护,减少了电子浪费。
当然,模块化手机最大的优点,就是其可玩性。应当说,模块化手机满足了人们DIY的要求,为人们带来了更多个性化的选择。根据谷歌的消息,如今Spiral2的模块基本上都支持热拔插。倘若你喜欢拍照,就可以安装好的摄像头模块。倘若你喜欢听音乐,就可以安装好的解码模块。而随着技术的进步,你甚至可以在手机上安装身体监控模块,热成像模块,夜视模块等等,让手机在更多的场景下可以发挥功能。以上这些,都可以随心定制,并且不必像一体化手机那样,为了使用这些功能而付出额外的花销,可以说这是直击用户痛点,让人人都成为手机功能的设计者。
然而,模块化手机看起来很美,却也有暂时无法解决的缺点。首先就是优化问题。鉴于谷歌给出的只是技术标准,手机模块是由各厂家自行设计生产的,系统的优化一定是不如三星、小米等单独针对特定硬件的ROM优化来得好。其次就是牺牲了产品设计。尽管谷歌表示用户可以通过热升华打印来设计模块上的图案,但同高度集成设计的如iphone,Galaxy系列手机相比,其外观美感要逊色很多。另外,由于模块之间的间隔问题,注定要比高度集成的手机在体积和质量上都逊色,这与当今主流的手机轻薄化发展方向背道而驰。
那么模块化手机的未来究竟如何呢?个人以为,模块化手机想要在短时间内获得成功是较困难的,最近退场的Google Glass很有可能就是谷歌模块化手机未来的结局。至于原因,目前来看,模块化手机的用户群是手机发烧友,但这终究只是一小部分人。相对于普通消费者,只有他们有兴趣去折腾尝试新鲜事物。由于谷歌确定了模块化手机的外观,导致的同质化问题使普通用户的选择性大大降低,要知道差异性才是大众的选择。即使未来可以通过3D打印技术形成差异化,那是用什么材质,备多少原材料依旧很难把握,这些最终会造成手机成本的上升,与模块化低价的原则相反。因此,对大部分消费者来说,高度集成设计的手机依然是最佳选择。
那么谷歌投入大量的人力物力,难道就是为了任性一把吗?其实不是,Project Ara的背后,可以看出谷歌试图建立的安卓领域的硬件标准。就如同当年的微软一样,通过软件方面的优势来要求硬件厂商设计偏向谷歌自身利益的硬件,以此重 新掌握在安卓领域里的绝对话语权。
模块化手机的确可以为人们的生活带来极大的便利,然而想要获得成功,就必须要克服一些问题。对于产品的最终检验者就是市场。如今Spiral2即将上市,其未来究竟如何,就让我们慢慢等待吧。
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