自从2004年7月13日正式发布了php5以来，学习php的人也越来越多。但php的普及还处于起步阶段，大多数电脑爱好者对php还知之甚少，有必要加大宣传力度，使更多的人了解学习和运用php为我们的工作服务。 php是英文 hypertext preprocessor (超文本预处理器) 的缩写，它是一种服务器端的 html 脚本/编程语言,是一种简单的、面向对象的、解释型的、健壮的、安全的、性能非常之高的、独立于架构的、可移植的、动态的脚本语言。php以方便快速的风格迅速在web系统开发中占有了重要地位. php本身提供了丰富的大量的函数及功能。php作为开放源代码脚本语言，正成为世界上最流行的 web 应用程序编程语言之一。
php 最初在1994 年 rasmus lerdorf 开始计划发展。在 1995 年以 personal home page tools (php tools) 开始对外发表第一个版本。在这个早期版本中，提供了访客留言本、访客计数器等简单的功能。1995 年中，第二版的 php 问市，定名为 php/fi(form interpreter)。在其中加入了 msql 的支持，自此奠定了 php 在动态网页开发上的影响力。在 1996 年底，有一万五千个 web 网站使用 php/fi；在 1997 年中，使用 php/fi 的 web 网站成长到超过五万个。而在 1997 年中，开始了第三版的开发计划，开发小组加入了 zeev suraski 及 andi gutmans，而第三版就定名为 php3。 php3 跟 apache 服务器紧密结合的特性；加上它不断的更新及加入新的功能；并且它几乎支持所有主流与非主流数据库；再以它能高速的执行效率，使得 php 在 1999 年中的使用网站超过了十五万! 2000年5月，php 4.0正式发布。它使用了zend(zeev + andi)引擎，提供更高的性能， 还包含了其它一些关键功能，比如：支持更多的 web 服务器；http sessions 支持；输出缓存(output buffering)；更安全的处理用户输入的方法以及一些新的语言结构。 php 4.0 是更有效的，更可靠的动态web页开发工具,在大多数情况运行比 php 3.0 快，其脚本描述更强大并且更复杂, 最显著的特征是速率比的增加。直至去年7月，php5问世 。无论对于php语言本身还是php的用户来讲，php5发布都算的上是一个里程碑式的版本。 php5的诞生，使php编程进入了一个新时代。zend ii 引擎的采用，完备对象模型、改进的语法设计。终使得php成为一个设计完备、真正具有面向对象能力的脚本语言。我们预计，php5的出现，将会给整个php社区带来新的一轮各种库、应用开发改进的高峰。
使用php编程的最大好处是学习这种编程语言非常容易以及其丰富的库。即使对需要使用的函数不是十分了解，我们也能够猜测出如何完成一个特定的任务。php是一种易于学习和使用的服务器端脚本语言。只需要很少的编程知识你就能使用php建立一个真正交互的web站点。php是能让你生成动态网页的工具之一。php网页文件被当作一般html网页文件来处理，并且在编辑时你可以用编辑html的常规方法编写php。
php是完全免费的，不用花钱，你可以从php官方站点(http://www.php.net)自由下载。php遵守gnu公共许可（gpl)，在这一许可下诞生了许多流行的软件诸如linux和emacs。你可以不受限制的获得源码，甚至可以从中加进你自己需要的特色。php在大多数unix平台，gun/linux和微软windows平台上均可以运行。怎样在windows环境的pc机器或unix机器上安装php的资料可以在php官方站点上找到。安装过程很简单。
php正迅速变成一种标准的，多用途的，面向对象的脚本语言，成为比以前更有吸引力的一种技术。我们在这里不是就php的技术或技巧进行探讨，而是重在介绍，我相信通过了解会有更多的人喜欢上php语言，这样我的目的也就达到了。
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