有网络的存在就会有服务器的存在，它通过网络对网络内的计算机提供服务的高性能计算机。有了它，我们可以打联机游戏、在线听歌和看电影、访问网页与FTP服务等，可以说它是计算机网络的灵魂。
服务器做为网络的核心，必需有着更高的安全性、稳定性和更高的性能。而它所使用的软件与硬件均与普通PC又有很大的差别，比如在软件方面必需使用服务器系统，像我们常说的windows 2000、windows server 2003、windows server 2008等。硬件方面，很多大型服务器厂商都采用了自主开发的芯片，三大件接口都与普通的PC有很大的不同。
服务器与工作站有很大的区别。工作站主要面向专业领域，拥有强大的处理能力。主要用于数据运算、信息处理、图像处理等方面。说的简单点，每个普通PC都可以看作是一台工作站，但每个普通PC不一定都能做服务器。
按体积划分，服务器可分为塔式服务器与机柜服务器。塔式服务器没有固定的尺寸，对于空间的利用率比较的低，对于空间没有要求的用户来说是首选。而机柜服务器有着明确的尺寸，分为1U（1U=1.75英寸=4.45厘米）、2U、4U等。这种服务器一般用于IDC托管或是对空间要求比较高的用户。
从硬件上看，服务器的硬件与普通PC又有很大的区别。
CPU：Xeon（志强）系列是市场主流，而AMD在2001年6月推出自己的首款服务器CPU之后宣布进入服务器CPU领域，但市场需求表现平平，用户量没有Intel大。
内存：FB-DIMM仍是主流。FB-DIMM技术是Intel为了解决内存性能对系统整体性能的制约而基于DDR2与DDR3的基础上发展出来的，极大的提升了内存的容量与带宽。
硬盘：早期的服务器硬盘以SCSI接口为主。SCSI的全称是Small Computer System Interface，是一种通过接口。随着科技的发展，传输速度已经跟不上，于是取而代之的是SAS接口。SAS接口能向下兼容SATA设备，并提供高达6Gbps的传输速率。此外还有一些硬盘拥有更快的传输速度，像光纤硬盘FC等。
主板：接口异常丰富，通常拥有两个或两个以上的CPU，内存插槽数一般为4的倍数。没有花哨的外观，最常见的是绿色PCB板。在用料方面，服务器主板也是用料实足，因为能有能力造服务器主板的厂商都是一些大厂家，小作坊是做不了的。不论是供电模块还是固态电容方面还是小到某一扣具与插槽模块，均使用知名厂商的配件。最主要的是稳定性方面，这也是它与家用机一个比较大的区别方面。
电源：大功率。服务器的功耗也是不可小视的，一般电源额定功率在500W以上，有的的还在1000W以上。服务器在工作中绝对不能断电，因此有些服务器电源设计了冗余电源，也就是说一条线路断电的话，另一条供电线路仍能接替继续工作。因此，在电源选购上，一般要挑选国内外知名品牌的电源，才能为系统的正常工作提供源源不断的动力。
从市场需求来看，HP、IBM与DELL分别蝉联国内服务器市场的前三，当然国内也有些做服务器的厂家还是不错的，像联想、浪潮t等。随着硬件的价格不断下降，服务器也不再是大型公司的专利，也渐渐走入寻常百姓家。从家庭计算机数量不断增加的趋势来看，服务器的需求量会越为越大。
