在3ds max中有很多地方都要使用数值进行工作。例如，当创建一个圆柱的时候，需要设置圆柱的半径（Radius）。那么3ds max中这些数值究竟代表什么意思呢？
在默认的情况下，3ds max使用称之为一般单位（Generic Unit）的度量单位制。可以将一般单位设定为代表用户喜欢的任何距离。例如，每个一般单位可以代表
当使用由多个场景组合出来的项目工作的时候，所有项目组成员必须使用一致的单位。
还可以给3ds max显式地指定测量单位。例如，对某些特定的场景来讲，可以指定使用feet/inches度量系统。这样，如果场景中有一个圆柱，那么它的Radius将不用很长的小数表示，而是使用英尺/英寸来表示，例如3′6″。当需要非常准确的模型时（例如建筑或者工程建模）该功能非常有用。
在3ds max 6中，进行正确的单位设置显得更为重要。这是因为新增的高级光照特性使用真实世界的尺寸进行计算，因此要求建立的模型与真实世界的尺寸一致。
下面我们就举例来说明如何使用3ds max的度量单位制。
1. 启动3ds max，或者在菜单栏选取File / Reset，复位3ds max。
2. 在菜单栏选取Customize / Units Setup。出现Units Setup对话框，见图2.13
图2.13
3. 在Units Setup对话框单击Metric，选择该单选按钮。
4. 从Metric下拉式列表中选取Meters，见图2.14。
5. 单击OK按钮关闭Units Setup对话框。
6. 在Create面板中，单击Sphere按钮。在顶视口单击并拖曳，创建一个任意大小的球。现在Radius的数值后面有一个m，见图2.15，这个m是米的缩写
图2.14 图2.15
7. 在菜单栏选取Customize / Units Setup。在Units Setup对话框单击US Standard。
8. 从US Standard的下拉式列表中选取Feet w/Fractional Inches，见图2.16。
9. 单击OK按钮，关闭Units Setup对话框。现在球的半径以英尺/英寸的方式显示，见图2.17
图2.16 图2.17
在Create命令面板有7个图标，它们分别用来创建
每个图标下面都有不同的命令集合。每个选项都有下拉式列表。在默认的情况下，启动3ds max后显示的是Create命令面板中Geometry图标下的下拉式列表中的Standard Primitives选项。
在三维世界中，基本的建筑块被称为原始几何体（Primitives）。原始几何体通常是简单的对象（见图2.18），它们是建立复杂对象的基础
图2.18
原始几何体是参数化对象，这意味着可以通过改变参数来改变几何体的形状。所有原始几何体的命令面板中的卷展栏的名字都是一样的，而且在卷展栏中也有类似的参数。可以在屏幕上交互地创建对象，也可以使用Keyboard卷展栏通过输入参数来创建对象。当使用交互的方式创建原始几何体的时候，可以通过观察Parameters卷展栏中（见图2.19）的参数数值的变化来了解调整时影响的参数.
图2.19
有两种类型的原始几何体，它们是标准原始几何体（Standard Primitives）（图2.18左图）和扩展原始几何体（Extended Primitives）（图2.18右图）。通常将这两种几何体称之为标准几何体和扩展几何体。
要创建原始几何体，首先要从命令面板(或者Object标签面板)中选取几何体的类型，然后在视口中单击并拖曳即可。某些对象要求在视口中进行一次单击和拖曳操作，而另外一些对象则要求在视口中进行多次单击和鼠标移动操作。
在默认的情况下，所有对象都被创建在主栅格（Home Grid）上。但是可以使用Autogrid功能来改变这个默认设置。这个对象允许在一个已经存在对象的表面创建新的几何体。
下面我们就举例来说明如何创建原始几何体。
1. 启动3ds max，到Create命令面板单击Object Type卷展栏下面的Sphere按钮。
2. 在顶视口的右侧单击并拖曳，创建一个占据视口一小半空间的球。
3. 单击Object Type卷展栏下面的Box按钮。
4. 在顶视口的左侧单击并拖曳创建盒子的底，然后释放鼠标键，向上移动，待对盒子的高度满意后单击鼠标左键定位盒子的高度。
这样，场景中就创建了两个原始几何体，见图2.20。在创建的过程中注意观察Parameters卷展栏中参数数值的变化。
图2.20
5. 单击Object Type卷展栏下面的Cone按钮。
6. 在顶视口单击并拖曳创建圆锥的底面半径，然后释放鼠标键，向上移动，待对圆锥的高度满意后单击鼠标左键设置圆锥的高度。再向下移动鼠标，对圆锥的顶面半径满意后单击鼠标左键设置圆锥的顶面半径。这时的场景见图2.21。
图2.21
7. 单击Object Type卷展栏下面的Box按钮。选择AutoGrid复选框，见图2.22。
8. 在透视视口，将鼠标移动到圆柱的侧面，然后单击并拖曳，创建一个盒子。盒子被创建在圆锥的侧面，见图2.23。
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