IaaS, Infrastructure as a Service，基础设施即服务：您可以简单理解为将可伸缩的操作系统（虚机或实机）实例作为基础设施服务卖给多租户，然后按需计算费用。当然，将操作系统作为基础设施服务只是 IaaS 中的一种，且是最主要的一种，我怕大家概念混淆所以就只重点提了这种。实际上，只要是基础设施提供服务了从概念上讲都应该叫 IaaS，比如说关系型数据库，如果是集群部署的话，它也是基础设施提供服务了，也应该叫 IaaS。这类产品如 IBM 的 Smart Cloud Entry，如开源的 OpenStack。
PaaS, Platform as a Service, 平台即服务：您可以简单理解为将可伸缩的中间件资源作为平台服务卖给多租户，然后按需计算费用。举个例子，如果 SaaS 应用程序的并发瞬间加大的话，PaaS 可以自动实时地启动一个由 IaaS 提供的操作系统实例，然后自动在它上面部署中间件应用服务器（如 IBM 的 WebSphere），最后再部署一套该 SaaS 应用实例，并自动将它们纳入到负载均衡体系之中，从而实现平台服务的自动伸缩，这就是 PaaS。这类产品如 IBM 的 IWD，如 Google 的 App Engine。
SaaS, Software as a Service, 软件即服务：您可以简单理解为可伸缩的分布式软件作为软件服务为用户提供某种在线服务，如视频服务，地图服务等。
XaaS, X as a Server, 一切即服务：只要是给多租户按需提供服务都可以叫 XaaS, 像在 OpenStack 中，将网络部分代码单独抽出来组成 Quantum 工程，就可以叫网络即服务（NaaS, Network as a Service)；像使用 xCat 自动部署裸机可以叫裸机即服务（MaaS, Bare-metal as a Service)。
